Le projet de cet ouvrage est avant tout de donner les clés de lecture de la ville, tant sur le plan urbain que sur le plan architectural. Nous comprenons en effet la ville comme un livre à déchiffrer. […] Lire la ville, c’est tenter de la comprendre, par l’étude de sa genèse, de son développement historique complexe, des contraintes naturelles qui la déterminent, des hommes qui l’ont faite. La ville doit être comprise comme un ensemble de composantes où l’architecture entre en résonance avec l’urbain. Langage de l’urbain donc, avant celui de l’architecture. […] Enfin, cet ouvrage se veut utile : il propose l’acquisition de clés de lecture, il constitue un lexique illustré, il propose même l’application concrète des connaissances à travers des études de cas et des visites intégrales de bâtiments, pour inviter le public à ouvrir les yeux sur la richesse patrimoniale de la ville. [Nicolas Alexandre, Emmanuel Neiger.]